Dai picchi registrati a fine 2024, i prezzi dell'olio di palma, sia su Bursa Malaysia che a Rotterdam, hanno subito flessioni rispettivamente del 20% e del 16%, influenzati dall'elevata competitività degli altri oli vegetali. In Europa si rileva una progressiva riduzione del premio dell'olio di palma sull'olio di soia, ora attestato a circa 200 $/t su base media mensile. Una tendenza simile si osserva anche nei confronti di olio di colza e di girasole, con differenziali in calo attualmente tra 130 $/t e 140 $/t su base media mensile. La minor domanda indiana di olio di palma sta compensando un’offerta in diminuzione proveniente dal sud-est asiatico, con ispettori di carico in Malesia che riferiscono di spedizioni di olio di palma in diminuzione tra il 15,5% e il 23,7% nel periodo 1-15 gennaio rispetto ai livelli di dicembre.

In India, le importazioni di olio di palma a gennaio potrebbero toccare il livello più basso degli ultimi cinque anni, penalizzate dalla scarsa competitività dell’olio di palma e dall’aumento delle scorte domestiche di altri oli vegetali, soprattutto olio di soia. Secondo un funzionario governativo, nella prima metà del mese sono state sdoganate circa 110K t di olio di palma. La limitata disponibilità di navi cariche di olio di palma nei porti principali, come Kandla, Haldia e Krishnapatnam, indica che le importazioni totali potrebbero scendere a circa 370K t a gennaio, segnando un calo del 26% rispetto al mese precedente e del 53% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.

In Malesia forti precipitazioni ed alluvioni verso fine novembre e inizio dicembre hanno impedito le operazioni di raccolta lo scorso mese, mantenendo la produzione malese di olio di palma sotto il suo potenziale (-8% rispetto a novembre e -4% rispetto ai livelli dell’anno precedente). Nonostante il forte rallentamento della domanda internazionale, con esportazioni a un minimo da giugno 2024, in diminuzione del 10% rispetto al mese precedente, a dicembre le scorte di olio di palma in Malesia hanno proseguito i cali osservati da inizio campagna, registrando una contrazione del 25% rispetto all’anno precedente.

Il governo indonesiano ha avviato riforme interne, inclusa una riorganizzazione dell'agenzia BPDPKS per i fondi per l'olio di palma, che hanno temporaneamente sospeso sussidi chiave per la produzione di biodiesel e programmi di reimpianto delle palme, generando incertezze sul mercato locale. L'Indonesia è in fase di transizione alla miscela obbligatoria di biodiesel B40, che prevede il 40% di olio di palma, rispetto al 35% precedente, il quale richiederebbe un aumento delle sovvenzioni del 68% secondo la stessa agenzia. I funzionari ritengono che finché il congelamento dei sussidi non supererà i tre mesi, l'offerta di biodiesel rimarrà stabile nel Paese e non dovrebbe impedire l’obiettivo di quest’anno di reimpiantare palme su 120K ha.