La competitività dell’olio di girasole rispetto agli altri mercati è aumentata molto nelle ultime settimane con prezzi in calo a livello medio del 4-6% tra gennaio e febbraio. Lo sconto sulle quotazioni dell’olio di soia si è allargato, mentre è diminuito il premio sull’olio di palma. Durante il mese di febbraio i prezzi sono stati sotto pressione a causa dei terremoti in Turchia che hanno impedito le importazioni di un Paese chiave per il commercio di olio di girasole e degli elevati stock accumulati in UE e sul Mar Nero, ma verso metà febbraio le quotazioni sono rimbalzate sulla scia degli importanti aumenti dei prezzi all’origine dell’olio di palma.

Le scorte di seme in Russia hanno raggiunto un livello record ad inizio febbraio, superiori del 35% rispetto all'anno scorso secondo Rosstat. Dal 1° marzo il Ministero dell’Agricoltura russo aumenterà il dazio all'export sull'olio di girasole a 2.068 rubli per tonnellata, dopo cinque mesi in cui era a zero. Questo non dovrebbe creare problemi alle esportazioni della Russia che per l’attuale stagione è prevista diventare il più grande esportatore mondiale di olio di girasole, per la prima volta nella sua storia. Le spedizioni sono previste in aumento del 24% rispetto alla scorsa stagione, a quota 3,9 Mio t, sullo sfondo di un notevole aumento delle capacità di lavorazione dei semi oleosi in tutto il Paese. Da inizio campagna a gennaio, il crushing in Russia è aumentato del 12% rispetto allo stesso periodo del 2021/22 e rimarrà probabilmente sopra ai livelli dell’anno scorso per tutto il resto della campagna.

Prima dell'anno scorso, l'Ucraina forniva fino alla metà del volume commerciale internazionale, con gran parte di esso destinato ai principali consumatori di olio vegetale come l'India e i membri dell'Unione Europea. A seguito dell'invasione della Russia, l'Ucraina ha notevolmente ridotto la produzione e la lavorazione del girasole. A fronte di ciò, la Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo ha emesso il 14 febbraio 2023 un prestito di 90 milioni di dollari all’Ucraina con lo scopo di mantenere il reddito dei dipendenti e dei fornitori di semi oleosi.

Nell'emisfero meridionale, procede bene la fase di raccolta per il 4° Paese esportatore di olio di girasole al mondo che si attende determinare il 10% dell’export globale nell’attuale campagna. Il raccolto in Argentina è stato ufficialmente stimato come completato per il 25% al 23 febbraio (vs 24% la scorsa stagione).  Nella provincia di Buenos Aires, in cui sono seminate più della metà delle superfici di girasole del Paese, sono state registrate notevoli quantità di precipitazioni nella parte sud-orientale, mentre più occasionali nelle restanti aree. Si è verificato anche un significativo abbassamento della temperatura che ha causato situazioni di gelo in diverse regioni della provincia, ma non sono stati registrati danni significativi. Con una resa media di 2 t/ha, la raccolta risulta quasi completata nella provincia di Santa Fe, la seconda con più superfici seminate a girasole dopo Buenos Aires.

Nonostante alcuni default segnalati dagli importatori turchi in seguito alla catastrofe che ha colpito il Paese, al momento il ruolo della Turchia di fulcro nevralgico per il commercio di olio di girasole non sembra essere stato intaccato. Il 24 febbraio il TMO ha concluso una gara d'appalto per l'acquisto di 48K t di olio di girasole russo non raffinato al prezzo di 1.159-1.174 $/t C&F, ma ha recentemente annullato l’ordine dando come motivazione l’elevato prezzo, anche se la GASC egiziana ha acquistato contemporaneamente una partita di olio di girasole al prezzo di 1.170 $/t C&F.